初・セブ島留学。乙武洋匡氏が語る！
朝から晩まで英語漬けの留学経験
インタビュー｜完全プライベート！ １ヵ月間フィリピン留学
前回のインタビューで「英語好き、海外旅行好き、英語学習中」と話していただいた乙武洋匡さんが、今年2月、完全プライベートで1ヵ月間のフィリピン・セブ島に語学留学したと聞き、帰国したての乙武さんを直撃！ 英語漬けの毎日だったという留学生活の様子を、根掘り葉掘り聞いてきました。
――「英語留学」というとアメリカやイギリスなどの選択肢もあるかと思いますが、なぜセブ島を選ばれたのですか？
知人がセブ島留学の様子をFacebookに投稿していたのを見たのがきっかけです。前回のインタビューでもお話しましたが、英語を話せるようになりたいとはずっと思っていて、日本にいながらも色々な方法で勉強はしていたのですが、何年たってもなかなか上達しなくて（笑）。４月から政策研究大学院大学への進学を希望していたこともあり、「これはもう、どこかでがっつりと気合を入れて身に付けなければいけないな」と思っていたんです。そんな時、知人の投稿を見て「これだ！」と思い、すぐに自分もセブ島へ行こうと決意しました。娘が生まれることもあり（3月22日に生まれました！）、長期で日本を離れるわけにはいかなかったので、セブ島はそのくらい気軽に行ける距離感が良かったのでしょうね。実際に近いし、おまけに安い！ それと、僕にとっては「時差がほとんどない」というのも重要なポイントでした。欧米だと、現地に着いて数日間は時差ボケで授業どころじゃないだろうなと。短期留学で１日も無駄にできないのに、時差ボケなんてもったいない。あらゆる意味で、セブ島は僕のニーズをすべて満たしている場所だったんです。
――語学学校ではどのような勉強をされたのですか？
僕が選択したのは「ビジネスコース」でした。息抜きするヒマがないほど、朝から晩までみっちりスケジュールが組まれていて、レッスンの9割はマンツーマン。先生の質問に答えるのは自分しかいないわけですから、嫌でも英語を話さなければならない環境です。レッスンでは毎日英語でエッセイを書く宿題が出て、Ａ４の用紙１枚程度の文章を書きます。「平均寿命について」「家庭における男性の役割について」など、お題も様々でした。書いた原稿を見ながら、先生が毎回、文法チェックなどをしてくれます。ビジネスコースだけあって、最終日はプレゼンテーションもこなしてきましたよ！
驚いたのは、朝6時に起床して、朝食前に80分の授業があること。まさに「朝めし前」ですよね（笑）。お昼休みの1時間以外は夕食までみっちり授業をし、夕食の後はまた90分のレッスン。宿題もたくさん出るので、部屋に戻ってからも勉強しなければなりません。すごいスパルタでしょう（笑）？ 他のコースに比べてすごくハードでしたが、行くからにはしっかりやりたかったので、自分を追い込めるこのコースにして良かったと思っています。
先生も素晴らしかったですね。なまりはほとんどないし、とても熱心に教えてくれます。僕のつたない英語も忍耐強く聞き取ろうとしてくれるし、焦らさず待ってくれるので、こちらも焦らずじっくりと学べました。かつて第二外国語として英語を学んできた経験があるからこそ、学ぶ過程にいる僕たちの気持ちが分かるのだと思います。先生の英語力の高さは当然のことながら、「人間力」の高さは素晴らしいと思いました。
――留学前後で英語力に変化はありましたか？
留学前は、知っている単語を並べてなんとか意思を伝えられるレベルでした。相手の言っていることは聞き取れないし、ましてや会話なんて成り立ちません。留学を終えて話せるようになったかというと、正直なところ、流暢に話せるようにはなっていませんが、ずっと自覚していた「英語コンプレックス」が見事になくなりました。自分から「話したい！」という前向きな気持ちになれたのは、今回の留学の大きな収穫でした。
