外国人との会話中に、会社での商談の時に、ささいな英語の疑問がわくことってありますよね？　そんなあなたの疑問に、ケンブリッジ大学認定英語教師のケネス宮本がお答えします。日頃ふと浮かんだ疑問、ぜひ気軽にメールで質問をお送り下さい。

Helloooooooooooooooooooooooooooo!!

I hope all is well, my friends.

皆さん、諸事順調なことを願ってますー。＾＾

今回は、E質問をお読みになって湧いた疑問にお答えしますよー。

そういったご質問も大歓迎です！＼(^o^)／

★質問はこちら！＾＾

E質問箱をちょこちょこ日々読んでいる者です！

「Would beとShoud be」の記事、とても参考になりました。

「Could be」も「Should be」と同じような感じで使われますよね？！

couldはcanの過去形だから、これも「可能性がある」的な意味で良いのでしょうか？

Could beをあえて使い分けるとしたら、どのような感覚であればいいですか？？

まずは過去仮定法のcouldを見てみよう！

おおー！　日々お読みくださってありがとうございます！

お役に立てていただいているなら嬉しいかぎりですー！＾＾

質問の could be は、文法的には should beと同じく「過去仮定法」に由来するものです。

ただ、could be / should beとしてじゃなく、could / shouldとしておぼえたほうがよいです。

その結果として、could be、should beなどの理解もできるようになります。＾＾

過去仮定法およびwouldとshouldについては、こちらの過去の2記事をご覧ください。

would be funとshould be fun 違いをスッキリ解説①

would be funとshould be fun 違いをスッキリ解説②

ではでは、couldを見てみましょう！

couldは助動詞canの過去形ですね。

canには、「できる」とか「可能性がある」といった意味があります。

過去仮定法では、「事実に反すること」や、「予定や想定にない状況」の想像を表現できるわけですが、もちろんそこでもcanの意味が反映されます。

「できる」

If I had a lot of money, I could travel around the world.

もしお金がたくさんあったら、世界中を旅して回れるんだけど

➡実際には「お金がたくさんない」（事実に反することを想像）

「可能性がある」

If I had to choose the best city, it could be Tokyo.

どの都市が一番良いか選ばなきゃならないとしたら、東京になる可能性ありだな

➡選ばなきゃならない訳ではない（「選ばなきゃならない」という状況を想像）

なんて感じでーす。＾＾

過去仮定法から独立したcouldの用法

このcouldは、shouldと同じように、過去仮定法から独立した表現法になってます。

ですから、現在形と混ざった使われ方もするんです。

以下のような3つの意味合いを表現できます。

①やろうと思えば可能である、～できる

「やろうと思えば」って感じが過去仮定法ですねー。

I could work overtime today.

今日は残業するのも可能だよ

You could stop there and go home now.

そこで止めにしてもう帰ってもいいよ

notがつくなら、「どう転んでも無理」って意味になります。

どんな状況を仮定しても結論は「できない」になる、ということです。

上の例文にもnotをつけてみてください。

②選択肢のひとつである、～もアリだ

上の①から転じた意味合い。不特定多数の選択肢から。

What do you want to do tonight?

We could watch a movie or something.

今夜は何かしたいことある？

映画を観たりとかもできるけど

Let’s do that!

Then we could order pizza!

そうしよう！

じゃあピザを注文するのもいいな！

If you want the beach for vacation, we could go to Guam.

旅行はビーチがよければ、グアムに行くのもアリだよ

➡if節が過去仮定法じゃないことに注目

③可能性がある、～かも知れない、～もあり得る・不思議じゃない

「かも知れない」という意味ではmightと同じだと思って大丈夫です。

どちらかというとcouldのほうが可能性が低い感があります。

ご質問にある『「Could be」も「Should be」と同じような感じで使われますよね？！』というのはコレですね。

違いはというと、shouldは確信の度合いがかなり高い、couldは確信度がそこまで高くない、という点です。

You could be right.

君の言うとおりかも知れないね

➡You might be right.でも同じ

Buy travel insurance.

You could get in an accident, you know?

旅行者保険を買っておきなさい

事故にあうなんてこともあり得るでしょ？

➡「保険に加入する」は、buy「買う」を使う 

So happy, I could die!

嬉しすぎて死ぬかも！（死んでもおかしくないぐらい嬉しい！）

You should feel sorry. She could be angry with you.

申し訳なく感じるべきだよ。彼女が君に怒ってても不思議じゃなんだから

➡彼女が怒っていないことが分かっていても使える

not がつくなら、「可能性がない、あり得ない」って意味になります。

その場合は、might と置き換えることは意味的な理由からできません（might notは「…じゃないかも知れない」）。

例えば、挨拶の時にHow are you?「調子どう？」って言いますよね？

その返答でCouldn’t be better!「最高だよ！」というのをご存知の方もいると思います。

これは、どんな条件を仮定しても「これより良いなんてあり得ない・考えられない」ということです。

自信がなければcanでもオッケー！

ひと通りcouldの使い方を見てきましたが…。

使うのが難しそう、いまいち分からない、って思う方もいるかも知れません。

そんな場合は、必殺「全部canで統一」もアリです！笑

日常の会話ではcanで通してもまず問題ありませんよー。

いかがでしょうかー？＾＾

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ライタープロフィール●ケネス宮本

アメリカ、イギリスなどで計７年の海外生活経験をもつ生粋の日本人。英語教師、翻訳・通訳、コラムニスト。雑学（科学全般・歴史・芸術など）が大好き。色んな言語をカタコトで話すのも大好き。取得資格：ケンブリッジ英語教師資格（CELTA）ほか語学系。

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