構成・文／和田鈴香(編集部)

外国人にも伝わる日本語と言えば、sushi（寿司）やsamurai（侍）、tempra（天ぷら）にgeisya（芸者）などが有名ですよね。最近は、キャラ弁ブームの影響でbento（弁当）も浸透しているのだそう。そんな日本語が語源となった単語、実は外国で発刊されている英語辞書に1500項目ほど収録されているというのだから驚きです！ 今回は数々の単語の中から、ちょっと意外な英語辞書に載った日本語をご紹介します。

・eikyu shushoku（永久就職） = marriage

・omiai （お見合い）= the first step in an arranged marriage.

“永久就職”や“お見合い”も、英語辞書に載っているんだとか！ 諸外国に比べて離婚率が高いアメリカでは、“永久就職”という考え方は新鮮なのかもしれませんね。

・oshibori （おしぼり）= a towel wrung out usually in hot water.

飲食店で“おしぼり”が出てくるのは、日本特有の文化ですよね。「気が利いている！」と、喜ぶ外国人も多いそうです。

・giri（義理） = duty, obligation, honor, justice

・otokogi（男気） = a chivalrous spirit.

・gekokujo（下剋上） = the lower dominating the upper.

日本人の精神を表す“義理”や“男気”に、戦国時代の“下剋上”という風潮は、samurai（侍）やbusido（武士道）好きの外国人に受け入れられそうな単語ですよね！

・nemawashi（根回し） = maneuver behind the scenes.

日本社会でなくてはならない“根回し”。英語ではprior consultation（事前相談）という表現もありますが、maneuver behind the scenesは「裏工作」という意味合いが強い表現です。

・pompom（ぽんぽん） = belly

幼い頃、お腹のことを“ぽんぽん”なんて言いましたよね！ 英語の幼児語ではtummyと表現しますが、pompomも辞書に掲載されているそうです。

・ama （海女）= a woman diver.

昨年“世界に見せたい日本ドラマ”として表彰され、続編も噂されている「あまちゃん」。今後amaという単語は、外国人に伝わる日本語のひとつになるかもしれませんね！

いかがでしたか？ 英語になった日本語を知ることは、日本特有の考え方や文化を見つめ直すきっかけになりそうです。外国人に「どんな意味なの？」と訊かれたら答えられるように、ぜひ英語の意訳も覚えてみてくださいね！

（出典：早川勇著「英語になった日本語」）