イラスト／和田鈴香　構成・文／山川俊行（編集部）

「世の中ね顔かお金かなのよ」「年末はつまんね」など、前から読んでも後ろから読んでも同じ意味になる言葉遊び“回文”。「竹やぶ焼けた」や、「死にたくなるよと夜泣くタニシ」などの日本語の有名な回文を知っていても、英語の回文を知らないという人は多いのではないでしょうか。実は、英語にも数多くの回文があり、単語から文章表現までバリエーションも豊富。外国人との会話のネタとして披露すれば、キミもその場のヒーローになれること間違いなし、かも!?　そこで今回は、外国人と盛り上がれる英語の回文10選をご紹介します。

【そもそも、英語の回文って何？】

英語では回文を「Palindromes」といいます。単語では、「civic（市民）」「kayak（カヤック）」など、文では「Madam, I’m Adam（マダム、私がアダムです）」などが有名。また、前から読んで後ろから読んでも意味が同じになる「Palindromes」と違い、前から読んだ場合と後ろから読んだ場合で意味が異なるものを「Semordnilap」と言います。これは、「Palindromes」を逆から読んだ造語で、それ自体が「Semordnilap」になっています。例えば、「gateman（門番）」→「nametag（名札）」のようなパターンです。
続いては、外国人にウケること請け合いの「Palindrome」をイラスト付きでお届けします。

No lemon, No melon
（レモンなくしてメロンなし）
—— こんなTシャツをデザインしてみてもカッコいいかもね。

Was it a rat I saw?
（私が見たのはネズミでしょうか？）
—— 人を差してこんなことを言われたら、否定してあげるのが優しさかも。

Wonton? Not now.
（ワンタン？　今はいいや）
—— どうしても、ワンタンを食べたくない時は使ってみよう。

他にも、こんな有名な回文が。

Desserts, I stressed.
（デザート！　私は強調した）
—— 大人げない一言。

Step on no pets.
（ペットを踏まないで）
—— 二人は抜き差しならない関係のようです。

A TOYOTA, Race fast, safe car. A TOYOTA.
（トヨタはレースで速い、安全な車、それはトヨタ）
—— まさに広告って感じですね。

A Santa at NASA
（NASAのサンタ）
—— クリスマスで使ってみては？

Never odd or even.
（奇数でもないし、偶数でもない）
—— そんなものってあるの？

Dammit, I’m mad!
（クソ！　俺は怒っている。）
—— 怒っているのにやけに冷静。

Murder for a jar of red rum
（レッドラム酒一瓶のために殺人）
—— アル中の犯行のようです。

ちなみに、世界最長と呼ばれている「Palindromes」は、「Star? Not I! Movie 〜」から始まり、「〜 I vomit on rats.」で終わる文章で、なんと23,974文字にのぼる大長編!!　根気のある人はこちらから挑戦してみてください。

●「PALINDOROMELIST」http://www.palindromelist.net/longest/

これらを覚えておけば、ジョーク好きな外国人からも一目置かれる存在になれるかも？　あなたも、外国人とコミュニケーションをとる際は、試しに英語の回文を使ってみてください。