ラボ・パーティには、０歳から大学生までの会員が在籍します。それぞれの年代でどのように英語を身につけているのか、紹介しようと思います。

親子で英語を楽しむ／プレイルーム（０～３歳の親子）

０～３歳の親子で参加するグループは「プレイルーム」です。親子で参加することで、子どもと親がいっしょに英語にふれあうことができます。

この年代の子どもは母語を育てるたいせつな時期の子たちですので、親子でふれあいながら多くのことばをやりとりしたいものです。さらには絵本や歌を通して、豊かな日本語に出会うことも大切です。ラボ・パーティでは、多くの絵本や手遊びを紹介するので、レッスン以外でも家庭で親子で楽しむことができます。

英語に関しては意味を覚えるというよりはむしろ、そのリズムや音を楽しんでほしいと思います。英語のリズムを身につけるには、英語圏のわらべ歌であるマザーグースが有効です。英語圏では親子でマザーグースを楽しみながら自然に英語を身につけていきます。ラボ・パーティではこちらをもちろん親子で楽しめるのです。

「日本語もままならないのに英語を学ばせたら、日本語が身につかないのでは？」と思われる方もいらっしゃるでしょう。しかし、子どもは母語である日本語と英語をきちんと聞き分けることができますからその心配はありません。親子で英語の世界に浸って、そのリズムの心地よさを身につけてください。

また、あいさつしたり、約束を守ったり、物を分け合ったりといった、社会性の第一歩もグループレッスンを通じて学ぶことができます。

耳から英語を聞く習慣をつける／幼児年代（４～６歳）

この年代の子どもは、耳から英語を吸収することを得意とします。日常生活の中に英語を聞く環境があれば、スポンジに水が吸い込まれるように、英語の音を身につけていくことができます。多くの絵本や物語、マザーグースといったものに取り組んでいきます。

子どもは「楽しい」と思ったことは、身につけるのが非常に早いです。英語も「楽しい」と思えたら、どんどん吸収していくことができます。この「楽しい」と思える気持ちを継続させることがとても重要です。日本のように英語を使う必要のないところに住んでいる子どもが英語を身につけるには、本人の「楽しい」という気持ちを大切にしたいと私たちは考えます。

またこの年代では、豊かな日本語を育てていくことも英語を身につけるのに必要です。そのためラボ・パーティでは、多くの絵本や物語にふれ、仲間とやりとりしながらことば（英語も日本語も）を身につけていきます。指導者が一方的に教えるのではなく、子どもの興味や関心に沿って仲間とともに成長していく。そのような英語の学びを進めます。

英語の音声に慣れ親しみ、自己表現に向かう／小学生年代

ラボ・パーティでは耳から英語や日本語を聞いて、物事を理解していく力を育みます。さまざまな映像メディアやそれらの再生デバイスが存在する現代では、聴覚に頼って理解するということは、子どもにとって意外に難しいことのようです。よく「ラボにはDVD教材はないのですか？」と聞かれますが、ラボ・パーティで動画や映像教材を使用しないのは、耳から聞いて理解しイメージする力を育てることが重要だからです。

小学生は、さまざまなことに知的好奇心や興味をめぐらせていく年代です。物語の内容や登場人物の性格、時代背景、などといったことにも関心を抱き、テーマ活動（劇活動）の際にも生かしていきます。

またことばの細部にも気づくようになり、「〇〇といった英単語は、他のおはなしにもでてきたよね」「edで終わることばは、昔のことをいっているみたい」「『いい』ってgoodだけじゃないんだね。他にも言い方があるんだね」などと、英語の特徴に気づいていきます。これらは語彙や文法といった英語の知識です。学校やほかの英語教室では知識を先に教えますが、ラボ・パーティでは教えなくても子ども自身が気づいていきます。たくさん英語を耳にしてきているので、音声だけで気づいたり、音声と文字を合わせてみて気づいたりすることが多いのです。

小学校では「英語科」が始まっています。学校での英語とラボ・パーティでの英語については、次回ご紹介します。

学校詳細はこちら▶

資料請求・無料体験はこちら▶

近くの教室を探す▶

文／ラボ教育センター 広報 竹内美貴子さん
	1988年、株式会社ラボ教育センター入社。営業職として首都圏、関西エリアを担当。ラボ・パーティ教室運営のサポート、指導者育成も行う。その後、教材研究・開発、広報誌編集などにも携わり、2006年より現職。言語習得、子どもの英語学習、絵本について詳しい。イベントやキャンプでは、⼦どもを対象としたワークショップも行う。中学生以上を対象とした海外ホームステイの引率経験は豊富。

関連記事：英語のプロに聞く！英会話スクールがおすすめする絵本

ラボ・パーティ連載一覧はこちら≫