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 What did Dogs Eat in Ancient Days?

It is well known that dogs’ ancestors were wolves that lived on meat. So, this raises the question, should we feed our dogs only meat? Before jumping to conclusions*1, let’s ( 1 ).

 Dogs were domesticated*2 by humans more than 30.000 years ago, when humans practiced hunting and fishing. Some study shows that dogs ate meat at that time. Then agriculture began about 12.000 years ago and since then, humans have primarily eaten cereals and vegetables. It’s hard to imagine that primitive humans gave a lot of meat to their dogs when men couldn’t often eat it themselves. It would be more natural to guess that ancient dog owners ( 2 ) to their dogs. Recently, bones of dogs that lived about 3.000 years ago in Spain were studied. The researchers found out that the dogs lived almost exclusively*3 on cereals and vegetables.

However, ( 3 ) we should give our dogs only cereals and vegetables, either. The ancient Spanish dogs might not have had access t*4o their ideal food. But one thing is sure. Dogs have become omnivore*5 as they have lived with us for a long time.

*1 jump to conclusions 結論に飛びつく
*2 domesticate 飼いならす、家畜化する
*3 exclusively もっぱら、まったく～のみ
*4 have access to ～に近づくことができる、～を入手できる
*5 omnivore 雑食動物

 大昔の犬は何を食べていたのか

犬の祖先が肉食のオオカミであったことはよく知られている。そこで思うのは、私たちは犬に肉のみを与えるべきなのかという問題である。結論に飛びつく前に、歴史をひもといてみよう。

犬は人間が狩猟や漁によって生活していた30,000年以上前に人に飼いならされた。ある研究によれば、当時犬は肉を食べていたことがわかっている。その後12,000前に農業が始まり、それ以来人類は主に穀物と野菜を食べてきた。原始時代の人間が、自分は肉をあまり食べないのに、犬に多くの肉を与えたとは想像しにくい。より自然に推測できるのは、大昔の飼い主は自分が食べていたものを犬にやっていたということである。最近になって、3,000年前にスペインに住んでいた犬の骨が調べられ、研究者たちはその犬たちがほとんど穀物と野菜ばかり食べていたことを突き止めた。

だからといって、犬に穀物と野菜のみを与えるべきだということにもならない。古代のスペインの犬は、理想的な食事を得ることができなかったのかもしれない。しかし、ひとつのことは確かだ。犬は、長い間私たちと暮らしている間に、雑食性となっていったのである。