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大人の学び直し英語【92】比較級と最上級11 –イディオム ３
比較級と最上級
前回と前々回で、比較級を用いた便利表現をまとめました。今回は、最上級を使った頻出表現を見ておきましょう。中には、定型表現か通常の最上級なのか、見分けなければならない場合もあります。
少なくとも
This is an antique chair from the Victorian Era. It will cost at least ￡300.
意味：これはビクトリア時代のアンチック・チェアーだよ。少なくとも300ポンドするだろう。
「少なくとも」と言いたいときに、at leastを使うことができます。
leastはlittleの最上級ですね。
人や地域によっては、at the leastと定冠詞を付ける場合もあります。
at the least+名詞で、「最小の～で」という意味になるので、後に何が続くかによって判断しましょう。
He threw noisy tantrums at the least provocation.
意味：彼は最小の挑発で騒々しいかんしゃくを起こした＝彼はちょっとでも怒らせると大騒ぎでかんしゃくを起こした。
多くとも、最大で
It takes at most fifteen minutes’ walk to go to downtown from the hotel.
意味：ホテルから町の中心部まで、徒歩でせいぜい15分です。
「多くとも」「最大で」「せいぜい」はat mostで表します。人や地域によっては、at the mostと定冠詞を付けるようです。
忘れてはならないのは、mostを冠詞なしで名詞の前に置くと、「ほとんどの～」という意味になることです。そこの前にたまたまatが加わっていることもあるので、変なところで文を切らないようにしましょう！
His latest novel is available at most bookshops.
意味：彼の最新の小説は、ほとんどの書店で入手できる。
また、もちろんthe mostの後に形容詞が続けば、「最も～な」という意味になりますね。
I ate at the most famous restaurant in the city, but frankly, it was nothing special.
意味：町で一番有名なレストランで食べたけど、率直に言って、何も特別なものはなかった。
最新の
上の例文では、主語のHis latest novelにも最上級が使われています。
代名詞の所有格（my, your, his, her, our, their）は冠詞と一緒には使えません。また、theと同じように限定する働きがあるので、最上級の前に付けることができます。
そしてlatestはlateの最上級で、「最も遅い」という意味です。過去の中で「最も遅い」と言えば、最も今に近いということになり、そこから「最新の」という意味も出てきます。
同じような意味でthe lastが使われることも多いです。
遅くとも
Please come to the airport at ten o’clock at the latest.
意味：遅くとも10時には空港に来てください。
「遅くとも」はat the latestで表せます。
ただ、これも直後に名詞が続いていれば、「最も遅い」「最新の」という通常の最上級である可能性があります。
練習問題
日本語と同じ意味になるように、空欄にat least, at most, at the latestのいずれかを入れてください。
１ 一年に二回は歯医者に行った方がいい。
You should visit your dentist ( ) twice a year.
２ このクーポンは県のほとんどの店舗でご使用になれます。
The voucher can be used ( ) stores in the prefecture.
３ 会議の議事録を遅くとも翌日までにいただけますか？
Could you give me the meeting minutes by the following day ( )?
４ 最新のデータを見てください。
Look ( ) data.
５ 私は長くて３日ここにいられます。
I can stay here for three days ( ).
解答・解説・和訳
１ at least
-「一年に二回は」というのは、「一年に少なくとも二回」ということ
２ at most
-most stores：「ほとんどの店」
-can be used at ～：「～で使われることができる」＝「～で使用できる」
３ at the latest
４ at the latest
-the latest data：最新のデータ
-look at：～を見る
５ at most
-at most：「最高で」「最大で」だが、三日のことを日本語で「最高」や「最大」とは言わない。ここは、時間の量が最大だということになる。
-at the latestは日時なら使えるが、ここでは使えない。この文では何月何日何時、明日、週末、翌日、お昼などという時刻や日付ではなく、三日間つまり72時間という時間の長さを指している。
| ライタープロフィール●外国語人 | |
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英語、フランス語、外国語としての日本語を教えつつ、語学力に留まらない読む力、書く力を養成することが必要であると痛感。ヨーロッパで15年以上暮らし、とりあえず帰国。この世界の様々な地域で日常の中に潜む文化の違いが面白くて仕方がない。子育て、犬育て中。TOEIC®985点 |
