セイン先生がTOEFL対策で役に立つ英語をご紹介します。米国留学、大学院進学では必要になるTOEFL、ぜひこちらのコラムをご覧ください！今回は、「瀬戸際」を表す英語、です。

政治的転換の瀬戸際にあった

歴史や社会についての文章では、変化の前段階が語られることがよくあり、そうした場合に on the verge of というフレーズを目にするかもしれません。verge は「端、境界」のことですので、このフレーズは何かのふちに立っているイメージで、「～の瀬戸際にある」という意味になります。上の例文の were on the verge of a political transformation は「政治的転換の瀬戸際にあった」、つまり「今にも政治的転換が起きようとしていた」ということを表しています。このように変化の“境目”を示す表現なので、「～の寸前で」という意味でも頻繁に用いられます。たとえば、Researchers suggest that the species was on the verge of extinction before environmental policies were implemented.（環境政策が実施される前、その種は絶滅寸前だったと研究者たちは述べている）のように、危機にあることを表すのにも使われます。TOEFLのリーディング問題で on the verge of という語句が出てきたら、変化が迫っている状況を述べていると理解しましょう。

一緒に覚えよう！　他の言い方・関連表現

The civilization was near collapse when new agricultural techniques were introduced.

新しい農業技術が導入されたとき、その文明は崩壊寸前だった。

▶今回のキーフレーズ on the verge of をやさしく言い換えると near（近い）になります。上の was near collapse は「崩壊寸前だった、ほとんど崩壊しかけていた」という意味で、この例文は「新しい農業技術がなければ文明が崩壊していたかもしれない」という状況を示しています。このように near が抽象的な名詞と組み合わさって、何かに達する直前の状態を表すことがあります。

講師プロフィール●デイビッド・セイン　David Thayne
	日本で約30年の豊富な英語教授経験を持ち、ベストセラーの英語の書籍を数多く刊行。英会話イベント・セミナーも精力的に開催している。

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