時間に関する英語表現として、今回は「時間を作る」「時間を告げる」「時間を見る」「時計を読む」といったコロケーションをまとめます。同じコロケーションでも文脈によっ意味が異なるので注意しましょう。また、big timeというイディオムについても解説します。

make timeとspare timeの違い

忙しいスケジュールの中で「時間を作る」と言いたいときには、make timeやspare time が使えます。この場合のspare は動詞です。

ただ、makeとspareではニュアンスに差があるので、注意が必要です。

1 I will make time to meet you.
意味：（忙しいけれど）お会いするために（調整して）時間を作ります。

2 Could you spare a few minutes for me?
意味：（お忙しいと思いますが）２，３分お時間をいただけますでしょうか。

1は「自分の意志で時間を作る」という感覚で、2は少し大げさに言うと、「貴重な時間を仕方なく恵んであげる」というニュアンスでしょうか。
ですから、make timeは自分が時間を作るとき、spare timeは相手に時間を作ってもらうときと覚えておきましょう。

*spareを形容詞として使ってspare timeといえば、free timeと同じで「空いた時間」「自由な時間」「暇なとき」という意味になります。

I knit in my spare time.
意味：私は空いた時間に編み物をします。

tell (the) time: 時間を告げる/時間を見る（確認する）、時計を読む、時間を教える

tell (the) timeは時計などが主語となると「時間を告げる」、人が主語となると「時間を見る（確認する）」「時計を読む」「時間を教える」という意味になります。

*イギリス英語では主にtell the timeとtimeの前にtheを付けることが多く、アメリカ英語では付けないことが多いようです。

The clock tower has told the time for decades.
意味：その時計台は何十年もの間、時を告げ続けてきた。

The poet couldn’t tell time when she was ten years old.
意味：その詩人は10歳の頃時計が読めなかった。

tellの意味は「伝える」だけじゃない

動詞tellにはもともと「分かる」「識別する」という意味もあります。

I can’t tell the difference.
意味：私には違いがわからない。

そこから、次のような使い方が可能となります。

I looked at my smartphone to tell time.
意味：私は時間を確認するためにスマホを見た。

「人に時間を教えてあげる」という意味なら、「誰に」という情報も入れるのが自然です。

I told a stranger the time.
意味：私は知らない人に時間を教えてあげた。

時間をめぐる英語のイディオム – big timeってどういう意味？

big timeは名詞、形容詞、副詞として使われるイディオムで、「大成功、一流の舞台」（名詞）、「一流の、成功した（形容詞）」、「ものすごく（副詞）」という意味です。

副詞としては会話でのみ使われます。

I messed up big time.
意味：ものすごく失敗した＝大失敗しちゃった。

名詞・形容詞としての用法は、新聞や雑誌記事などでも見られます。

The startup finally hit the big time.
意味：そのベンチャー企業はついに大成功を収めた。

形容詞として名詞の前に置くときは、big-timeとハイフンで結びます。

a big-time politician
意味：大物政治家

練習問題

日本語の意味と同じになるよう、空欄に動詞make, spare, tellのいずれかを入れてください。

1 私の娘はアナログ時計の読み方を習っているところだ。
My daughter is learning how to ( ) the time on an analog clock.

2 あなたのためならいつでも時間を作るつもりだよ。
I will always ( ) time for you.

3 今週のどこかで１時間ほど時間を割いていただけますでしょうか。
Could you ( ) me about an hour sometime this week?

解答・解説

1 tell

2 make

3 spare

-spareの後には具体的な時間や分数を入れることが多いが、makeの後は常にtime。また、人に頼むときにmakeを使うとずうずうしい印象を与えることもあるので注意。

ライタープロフィール●外国語人
	英語、フランス語、外国語としての日本語を教えつつ、語学力に留まらない読む力、書く力を養成することが必要であると痛感。ヨーロッパで15年以上暮らし、とりあえず帰国。この世界の様々な地域で日常の中に潜む文化の違いが面白くて仕方がない。子育て、犬育て中。TOEIC®985点 Shibashibaのコーチング＆語学レッスン

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