前回まで、数えられる名詞につける冠詞について見てきました。それでは、数えられない名詞の場合、冠詞はどうなるでしょうか。

数えられない名詞（不可算名詞）とは

数えられない名詞には大きく分けてふたつあります。

ひとつは、目に見えない抽象的なもの。「愛」や「忍耐」、「情報」がこれに当たります。

もうひとつは、目に見えるものではあるが、液体や粉など、通常ひとつふたつとは数えないもの。特別な単位（リットル、グラム）を持ち出さないと数えられないものです。
また、セットで捉える「設備」や「装備」といった名詞も数えられない名詞です。

不可算名詞は、たくさんあっても複数形にはなりません

You must have a lot of courage.
意味：あなたは多くの勇気を持たなければならない。

I drank too much beer.
意味：私は多すぎるビールを飲んだ＝私はビールを飲みすぎた。

不可算名詞は冠詞なしで使えます

I went to several libraries to gather information about it.
意味：私はそれに関する情報を集めに数か所の図書館へ行った。

They sell wooden furniture.
意味：彼らは木の家具を売っている。

英語ではfurnitureを家具一式とセットで捉えるため、数えられません。ただし、desk(机)やchair(椅子)など、個々の家具は数えられます。

不可算名詞に定冠詞が付くとき

定冠詞のところで、前に話に登場したもの/人や特定されたもの/人にtheが付くことをおさらいしました。この規則は、数えられない名詞にもあてはまります。特定されていない場合は無冠詞ですが、特定されている場合は定冠詞theを使います。

I didn’t have the courage to tell him.
意味：私は彼に言う勇気がなかった。

この場合の勇気は一般的な勇気ではなく、「彼に言う」ための特定の勇気です。

This is the beer that I bought in Belgium.
意味：これは私がベルギーで買ったビールだ。

「私がベルギーで買った～」と特定されています。

練習問題

( )の中にa, an, theを入れてください。どれも入れられないときは×を入れてください。

1 Where is ( ) beer I put in the fridge?

2 I need ( ) patience.

3 My sister always puts ( ) cream in her coffee.

4 ( ) cream in the fridge is no more good.

解答・解説・和訳

1 the
和訳：私が冷蔵庫に入れたビールはどこ？

2 ×
和訳：私は忍耐が必要だ。
-前後の文で特定されている場合はtheもありうるが、この文だけだと一般的な「忍耐」を指していると考えられる。

3 ×
和訳：姉はいつもコーヒーにクリームを入れる。
-これも前後の文にもよるが、普通に考えれば一般的なクリームのことである。

4 the
和訳：冷蔵庫のクリームはっもう悪くなっている。

ライタープロフィール●外国語人
	英語、フランス語、外国語としての日本語を教えつつ、語学力に留まらない読む力、書く力を養成することが必要であると痛感。ヨーロッパで15年以上暮らし、とりあえず帰国。この世界の様々な地域で日常の中に潜む文化の違いが面白くて仕方がない。子育て、犬育て中。TOEIC®985点 https://www.znd-language.com

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