冠詞については「大人の学び直し英語 141-144」でおさらいしましたが、形容詞や副詞の最上級と共に使う定冠詞については触れていませんでした。今回は最上級に関連した冠詞の問題を取り上げます。

最上級と一緒に使う定冠詞/所有代名詞

The most difficult thing in life is to know yourself.
意味：人生で最も難しいのは、自分を知ることである。

「最も～な」ものや人は世界にただひとつですから、定冠詞を使うのもうなずけます。
「最も～な」ものが複数あるときも、そのグループの他にはないということで定冠詞を使います。

Tom and Paul are the best players in our team.
意味：トムとポールはうちのチームで一番いい選手だ。

定冠詞の代わりに所有代名詞(my, your, his, her, our, their)やX’s（～の）を使う場合もあります。

Tom and Paul are our best players.
意味：トムとポールはうちの最高の選手だ。

This bag is our company's best-selling product.
意味：このバッグは当社で一番売れている製品です。

「～なもののひとつ、ふたつ、三つ…」

「最も～なもののひとつ」と言うときも、定冠詞が使われます。

She invited me to one of the most expensive restaurants in the neighborhood.
意味：彼女は私を近所で一番高いレストランに招待してくれた。

そして、ofの後に最上級が使われないときもやはり、定冠詞を使います。

Three of the students raised their hands.
意味：学生たちの三人が手を挙げた。

どこにでもいる学生たちのことではなく、あるクラスの学生など、特定の集団を指しているから定冠詞が必要だというわけです。

また、上の例文からおわかりのように、～ofの前に来る数字も、ひとつやひとりとは限らず、ふたつだったり三人だったりします。

mostに定冠詞が付かないとき

In those days most people left school when they were only fifteen years old.
意味：当時ほとんどの人はたった15歳で学校教育を終えた。

most + 名詞で「ほとんどの～」という意味になります。最上級の意味はありません。

We heard a most interesting talk about Japan.
意味：私たちは日本に関するとても興味深い話を聞いた。

most+形容詞/副詞で定冠詞が付かないとき、「とても～」という強調の意味になります。

練習問題

意味の違いに注意して、次の文を訳してみましょう。

１ Only two of the applicants had the necessary qualifications.

２ Two of the most famous poets were born in the same region.

３ Tama is a most intelligent cat.

４ Tama is the most intelligent cat I have ever had.

解答

１ 応募者のうちふたりだけが必要な資格を持っていた。

２ 最も有名な詩人たちのうちふたりが同じ地方で生まれた。

３ タマはとても賢い猫だ。

４ タマは今まで飼った中で一番賢い猫だ。

ライタープロフィール●外国語人
	英語、フランス語、外国語としての日本語を教えつつ、語学力に留まらない読む力、書く力を養成することが必要であると痛感。ヨーロッパで15年以上暮らし、とりあえず帰国。この世界の様々な地域で日常の中に潜む文化の違いが面白くて仕方がない。子育て、犬育て中。TOEIC®985点 https://www.znd-language.com

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