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大人の学び直し英語【94】比較級と最上級13 –イディオム 5
比較級と最上級
前回は同等比較のas many as, as much asの使い方をおさらいしました。今回は、as few as, as little asの基本を見ていきましょう。
as few asとas little asの違い -1-
as few asとas little asの違いは、前回のas many asとas much asの違いと似ています。
manyが数えられるもの、muchが数えられないものに使うのと同じように、fewは数えられるもの、littleは数えられないものに使います。
You should use technical terms as few as you can. Otherwise, the public won’t understand.
意味：専門用語はできるだけ少なく使った方がいい。そうしないと一般の人にはわからないだろう。＝専門用語を使うのは最小限にしておいた方がいい。そうしないと一般の人にはわからないだろう。
as few asとas little asの違い -2-
much（たくさん）と同様、littleも副詞としても使えます。
My lawyer advised me to say as little as possible.
意味：弁護士は私に、できるだけ少なく話すようにアドバイスした。＝弁護士は私に、できるだけ少ししか話さないようにと言った。
ここでは、littleは動詞sayを修飾しています。fewには動詞を修飾する用法はなく、名詞を修飾することが多いわけです。
では、次のような場合はどうでしょうか。
How many cigarettes do you smoke a day?
- I smoke as few as possible.
上の会話では、as few asを修飾する名詞が同じ文中には見当たりません。ではどうなっているかというと、前の質問文のcigarettesを受けています。as few asは、ここではas few cigarettes asのこと。つまり、fewはfew cigarettesの代わりです。このようなfewは「代名詞」として分類されています。
意味：
１日何本煙草を吸ってるの？
- できるだけ少ししか吸わない。
では、次の文はどうでしょうか。
Have you given up smoking?
- Oh, not yet. But I smoke as little as possible.
意味：
禁煙した？
- え、まだ。でも、できるだけ少ししか吸わない。
先ほどの会話と似ていますが、ここでは、煙草かパイプか葉巻かキセルか、はたまた嗅ぎ煙草かもわかりません。数えられない何かを想定してlittleを使っているのかもしれませんが、smokeという動詞を修飾しているとも考えられます。動詞を修飾しているなら、このlittleは副詞ですね。
練習問題
日本語と同じ意味になるよう、空欄にfew, little, much, manyのいずれかを入れて文を完成させてください。
１ そのクラッカーの上には塩が少しだけ載っていると思うかもしれないけど、見かけほど少なくはないんだよ。
You might think there is only ( ) salt on the crackers but it’s not as ( ) as it looks.
２ 休暇の前に節約しないといけないから、最近なるべく外食しないようにしているんだ。
I eat out as ( ) as possible these days because I need to save money before the vacation.
３ 公共料金がまた上がったね。水と電気はなるべく使わないようにしてるよ。
The utilities rates have increased again. We are trying to use water and electricity as ( ) possible.
４ 新しい研究を促すため、彼らは制約条件をなるべく少なくすることにした。
They decided to impose as ( ) restrictions as possible to facilitate new research.
５ できるだけ子どもを叱らないようにしなさい。
Try to avoid scolding children as ( ) as possible.
６ これらの手順を必要なだけ何回も繰り返してください。
Repeat those steps as ( ) times as necessary.
解答・解説
１ little
-塩や小麦粉、米などは液体同様で数えられない。「塩ひとつまみ」はa pinch of saltとなる。
２ little
句動詞eat outを修飾しているので、副詞littleを用いる。
３ little
水、電気という数えられないものを修飾している。
４ few
-restrictionsと複数になっているのは数えられるということ。
５ much
-avoid scolding「叱るのを避ける」を修飾しているので、「できるだけたくさん避ける」となる。「できるだけ少し叱るようにしなさい」という文にはなっていないことに注意。
６ many
-timeという単語は数えられることもあれば、数えられないこともある。「時間」という意味なら数えられないが、「回数」という意味なら１回２回と数えられる。いずれにしても、複数のsが付いていれば迷わずmanyが使える。
| ライタープロフィール●外国語人 | |
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英語、フランス語、外国語としての日本語を教えつつ、語学力に留まらない読む力、書く力を養成することが必要であると痛感。ヨーロッパで15年以上暮らし、とりあえず帰国。この世界の様々な地域で日常の中に潜む文化の違いが面白くて仕方がない。子育て、犬育て中。TOEIC®985点 |
